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明治35年1月25日、旭川で最低気温−41.0℃という大記録が打ち立てられました。以来100年以上もこの記録は更新されていません。新田次郎の「八甲田山死の彷徨」をお読みになりましたか。この小説は、ちょうどこのときの行軍の様子がモチーフになっています。1月23日に青森連隊駐屯地を出発し、八甲田山を目指した歩兵部隊ですが、吹雪にはばまれ翌日には遭難状態となり、25日に事実上全滅となったというものです。当時の将兵の気持ちをしのび、いつか遭難現場を歩いてみたいと思います。しかし現実的には、往復するだけでもずいぶん費用がかかってしまいます。
逆に最高気温は、昭和8年7月25日に山形で記録された40.8℃であると習いました。これも70年以上破られなかった不滅の記録です。小学校で社会をちゃんとお勉強した方なら、きっと覚えていらっしゃると思います。ところが平成19年8月16日、ついに王座陥落の日がやってきました。岐阜県多治見、埼玉県熊谷で40.9℃、こんなところに伏兵がいたのです。-
さて、現在進行中の出来事であり、今後の状況は予断を許さないのでありますが、ニッポン暑熱地帯を歩いてみたらどうでしょうか。これまでに今年の記録となった場所は、熊谷、越谷、館林などであり、東京から遠くなくてお手軽です。都心からほんの1時間程度で、日本有数の灼熱地獄に行くことができるのです。なんてすばらしいことでしょうか。
お盆の中日にあたる8月15日、胸に秘めていた計画を実行することになりました。遠足といえば早起きが定番です。もうウキウキして4時前に目が覚めてしまいます(いつものことですが)。我慢できなくて始発電車に乗車です。最寄り駅の上板橋5時15分発小川町行き、乗り換えて東上線の終点寄居に6時50分到着。電車は適度に冷房が効いているし、快適なぶらり旅。
寄居、ずいぶん田舎っぽい地名です。しかし秩父往還の宿場町として栄えた町で、現在も東武東上線・八高線・秩父鉄道が交差する埼玉県北部の交通の要衝となっています。ただし、栄えているとは思えません。駅前にはスーパーのライフと焼き鳥屋があるきりです。
ここで秩父鉄道に乗り換えです。電車に冷房装置はありますが、扇風機のみで冷房は稼動していない模様。でも朝だから気持ち良いです。30分で日本一の熊谷に到着、まだ7時半です。駅前にラグビーの銅像があります。4年前に急逝した宿沢広朗選手のことが思い出されます。
さて先を急ぎましょう。もたもたしていると暑くなってしまいます。あれれ、暑熱を歩きに来たのでした。本末転倒とはこのことですね。再び秩父鉄道に乗ります。行田市という駅(JRの行田とは離れている)を過ぎて、8時半過ぎに羽生到着。すかさず東武伊勢崎線で本日の終点館林へと向かいます。3つ目です。
館林を有名にしているのは、なんと言っても茂林寺、分福茶釜です。最寄り駅は館林の南2キロにある茂林寺前なのですが、勉強不足で興味がわきません。館林の市街は駅の東に拡がっていますが、西には日清製粉の工場と正田醤油、正田記念館があります。日清製粉は美智子皇后のご実家であり、正田醤油はその本家筋だそうです。記念館、土・日は休館のため入場できません。お土産と決めていた正田醤油はゲットできませんでした。
9時を過ぎると日差しが強まります。朝起きてから6時間以上が経過し、そろそろ疲れてきたので家路につきましょう。そう言えば越谷が残っていました。区間準急という名ばかりの、実は各駅停車に乗って新越谷、武蔵野線・南越谷から、越谷レイクタウンに行ってみました。
これはすごい!もと火葬場だった場所に大規模な調整池を作り、その付近一帯を商業施設として再開発しています。すでにイオンが巨大な商業施設を作り、300もの専門店が営業しています。まわりは造成中でまるで原野。3年後に街が完成するそうですが、ほんとにぃぃ???という感じ。私の娘がここで働いているのですが、施設のはずれ近くであるため、駅から15分もかかりました。こんな巨大戦艦のような施設が、長続きするはずないと思いますが・・・。
そんなわけで、家に帰ったのが12時過ぎ。これからが暑さ本番という時間。“練馬で37℃”とか報じられていました。しまった、こんなに遠くまで行かずとも、居ながらにして灼熱地獄を味わえたのに。午後はビール飲んでクーラー効かせて昼寝タイムとなりました。寝ている間の熱中症には十分な注意が必要ですものね、zzz。 |
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小川町で乗り換え
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ガラガラで快適です
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秩父鉄道、嬬恋スキー場が悲しい
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羽生行きの電車
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熊谷、ラグビーの像
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ドライミスト装置(未稼働)
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館林駅前
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アンティークな館林駅
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暑そうな館林駅前大通り
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緑のミスト(未稼働)
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正田醤油
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工事中の越谷レイクタウン@
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工事中の越谷レイクタウンA
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常盤 |
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